Mais maintenant, je savais que cette journée ne pourrait jamais se dérouler comme prévu.
Rebecca apparut sur le seuil de la chapelle.
Elle portait une magnifique robe de mariée en dentelle, avec une longue traîne qui glissait sur les marches de pierre. Son voile encadrait son visage, et ses cheveux étaient relevés en un élégant chignon. Elle souriait comme si rien au monde ne pouvait troubler son bonheur.
Lorsqu’elle nous aperçut, elle se dirigea vers nous.
« Vous voilà enfin, mes chéris ! Le prêtre nous attend. »
Elle tendit la main vers Emily.
« Ma puce, tu dois rejoindre la nounou maintenant. Les adultes vont commencer la cérémonie. »
Emily se cacha immédiatement derrière mon épaule.
Le sourire de Rebecca ne disparut pas, mais son regard se durcit.
« Emily, ne sois pas difficile. Tu sais très bien ce que nous avons prévu. »
Je me redressai lentement.
« Ne lui parle pas sur ce ton. »
Rebecca tourna la tête vers moi, visiblement surprise.
« Pardon ? »
« Tu m’as entendu. »
Elle laissa retomber sa main.
« Daniel, nous sommes à dix minutes de notre mariage. Tout le monde nous attend. Nous pourrons discuter de ce qui te préoccupe plus tard. »
Je sortis le billet de ma poche et le lui montrai.
« Explique-moi ceci. »
Pendant un instant, son visage resta immobile. Puis ses yeux se posèrent sur le papier, remontèrent jusqu’aux miens et s’arrêtèrent sur Emily.
Son sourire disparut.
Ce fut bref, mais je le vis.
Et ce que je vis dans son regard n’était pas de la surprise.
C’était de la peur.
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda-t-elle.
Je fus frappé par la question. Elle ne me demanda pas ce que signifiait le billet. Elle ne prétendit pas qu’il ne venait pas d’elle. Elle voulait simplement savoir comment il était arrivé entre mes mains.
« Emily me l’a donné. »
Rebecca se tourna brusquement vers ma fille.
« Tu as fouillé dans mes affaires ? »
Emily secoua la tête.
« Non… »
« Rebecca », l’interrompis-je, « elle a sept ans et elle est terrifiée. Tu vas m’expliquer ce qui se passe. »
Ma future épouse inspira profondément, puis reprit son sourire de circonstance.
« Ce n’est pas ce que tu crois. Tu sais comment les enfants peuvent interpréter les choses. J’essayais simplement de la préparer à un changement. »
« Quel changement ? »
« Un changement d’environnement. »
Je la fixai.
« Tu veux envoyer ma fille ailleurs ? »
« Je voulais envisager une solution qui conviendrait à tout le monde. »
« Elle a sept ans ! »
« Et elle a besoin d’apprendre à devenir autonome. »
Je restai silencieux quelques secondes, incapable de croire que ces paroles sortaient réellement de sa bouche.
« Elle a besoin de son père. »
Rebecca secoua la tête avec impatience.
« Tu es trop émotif. Tu la protèges tellement que tu ne te rends même plus compte de ce qui est bon pour elle. »
« Tu as prétendu que j’avais accepté son départ. »
« Je savais que tu finirais par comprendre. »
« Tu savais que je finirais par comprendre quoi ? Que je devais me débarrasser de ma propre fille pour te faire plaisir ? »
Son expression changea.
« Ne déforme pas mes paroles. »
« Alors explique-moi pourquoi tu as écrit qu’elle devait partir pour toujours. »
Elle regarda autour d’elle. Plusieurs invités s’étaient rapprochés de l’entrée de la chapelle. Certains avaient remarqué notre dispute et tentaient discrètement d’en comprendre la raison.
Rebecca baissa la voix.
« Nous ne pouvons pas parler de cela ici. »
« Nous allons en parler maintenant. »
« Daniel, tu es en train de gâcher notre mariage. »
Je regardai Emily. Elle se tenait derrière moi, le visage pâle, les doigts crispés sur le tissu de ma veste.
Puis je regardai de nouveau Rebecca.
« Non. C’est toi qui as gâché cette journée lorsque tu as décidé de faire peur à une enfant pour obtenir ce que tu voulais. »
Son visage se figea.
Elle se rapprocha de moi et murmura :
« Tu ne comprends pas ce que tu es en train de faire. »
« Alors explique-moi. »
Elle hésita, puis lâcha enfin la vérité.
« Il existe un établissement privé, très réputé, avec une école et une résidence pour enfants. Emily pourrait y recevoir un excellent encadrement. Elle pourrait apprendre à être indépendante, à vivre avec d’autres enfants et à ne plus dépendre de toi pour tout. »
Je la regardai sans parvenir à répondre immédiatement.
« Tu avais prévu de l’envoyer en internat ? »
« Ce n’est pas un internat ordinaire. »
« Elle a sept ans, Rebecca ! »
« Et elle doit grandir. »
« Elle vient de perdre sa mère. Elle a besoin de stabilité, pas d’être arrachée à son foyer. »
Rebecca croisa les bras.
« Tu te sers constamment de la mort d’Anna pour justifier ton comportement. Tu as tellement peur de faire souffrir Emily que tu refuses de lui imposer la moindre limite. »
Je sentis une colère froide monter en moi.
« Ne parle pas de sa mère pour excuser ce que tu viens de faire. »
« Je cherche simplement à lui donner une chance. »
« En la faisant croire que son père ne veut plus d’elle ? »
Rebecca ne répondit pas.
« Tu lui as menti. Tu lui as fait croire que j’avais donné mon accord. Tu l’as menacée pour qu’elle garde le silence. Et tu veux maintenant me faire croire que tu agissais pour son bien ? »
« Je ne l’ai pas menacée ! »
Emily releva timidement la tête.
« Tu m’as dit que papa serait déçu si je lui racontais. »
Rebecca se retourna vers elle.
« Ça suffit ! »
Emily sursauta et se recroquevilla contre moi.
Je fis un pas en avant.
