Micah acquiesça et quitta la cuisine.
Lorsqu’ils furent seuls, Brett posa les deux mains sur le plan de travail.
« J’ai commis des erreurs. »
Audrey ne répondit pas.
« Concernant Sierra, concernant la présentation, concernant la façon dont les choses ont évolué entre nous. Je le reconnais. »
« Et concernant l’entreprise ? »
Il baissa les yeux.
« Les choses sont plus compliquées. »
« Tu m’as déjà dit ça. »
« Parce que c’est vrai. »
Audrey croisa les bras.
« J’ai retrouvé le contrat original. Quarante-cinq pour cent des parts. J’ai aussi retrouvé des courriels concernant une restructuration que tu as menée sans m’en parler. »
Le visage de Brett changea.
« Tu as fouillé dans mes dossiers ? »
« Ce sont des dossiers auxquels j’avais accès. »
« Tu n’aurais pas dû les utiliser sans me prévenir. »
Audrey le regarda longuement.
« Tu as retiré mon nom de l’entreprise sans me prévenir. Tu as pris la broche de ma grand-mère sans me demander la permission. Tu as laissé notre fils croire qu’il devait protéger sa mère parce que son père refusait de lui rendre justice. Et c’est moi que tu accuses de ne pas t’avoir prévenu ? »
Brett se passa une main dans les cheveux.
« Je n’ai jamais voulu que les choses en arrivent là. »
« Alors pourquoi ne m’as-tu pas parlé ? »
« Parce que tu aurais refusé. »
La réponse tomba entre eux.
Simple.
Brutale.
Audrey sentit son cœur se serrer.
« Refusé quoi ? »
Brett resta silencieux.
Puis il s’assit.
« Lorsque l’entreprise a commencé à se développer, les investisseurs voulaient une structure de direction plus claire. Ils estimaient que je devais avoir le contrôle opérationnel. Tu n’étais plus présente aux réunions. Tu ne voulais plus voyager. Tu étais toujours occupée avec Micah. »
« J’avais demandé à conserver mon droit de participer aux décisions importantes. »
« Tu n’étais plus impliquée comme avant. »
« Parce que tu ne me laissais plus l’être ! »
Sa voix avait monté malgré elle.
Elle inspira et reprit plus calmement.
« Tu as cessé de m’inviter aux réunions. Tu as changé les mots de passe. Tu as commencé à dire aux autres que je préférais rester à la maison. Comment pouvais-je participer à des décisions dont j’ignorais même l’existence ? »
Brett détourna les yeux.
« Je voulais protéger l’entreprise. »
« De quoi ? De moi ? »
Il ne répondit pas.
Audrey sentit quelque chose se briser définitivement en elle.
Ce n’était pas seulement le mariage.
C’était l’idée qu’elle avait entretenue pendant des années : celle qu’ils avaient simplement grandi dans des directions différentes, qu’ils avaient laissé la fatigue et les responsabilités les éloigner, qu’ils pourraient un jour retrouver le chemin l’un vers l’autre.
Elle comprenait maintenant que Brett n’avait pas seulement pris ses distances.
Il avait progressivement réduit sa place jusqu’à ce qu’elle finisse par croire qu’elle n’en avait plus.
« Je veux savoir ce que tu as fait avec mes parts », dit-elle.
Brett releva la tête.
« Je peux tout expliquer. »
« Alors explique. »
Il ouvrit la bouche.
Puis la referma.
Audrey attendit.
Une minute passa.
Puis une autre.
Finalement, il murmura :
« J’ai signé certains documents à ta place. »
Le monde sembla se rétrécir autour d’elle.
« Quoi ? »
« Il y avait des formalités urgentes. L’avocat avait besoin que les documents soient finalisés. Tu étais malade et je pensais que tu accepterais de toute façon. »
Audrey recula d’un pas.
« Tu as signé mon nom ? »
Brett se leva brusquement.
« Je n’ai pas essayé de te voler ! »
« Tu as signé mon nom ? »
Il ferma les yeux.
« Oui. »
Audrey ne cria pas.
Elle ne jeta rien.
Elle ne le frappa pas.
Elle se contenta de le regarder.
L’homme devant elle avait partagé son lit, élevé leur enfant et construit une entreprise avec elle. Elle avait confié à cet homme ses économies, ses idées, ses rêves et une partie de son identité.
Et il avait décidé qu’il pouvait utiliser sa signature parce qu’il pensait savoir ce qu’elle aurait choisi.
« Tu comprends ce que tu viens de m’avouer ? » demanda-t-elle.
« J’ai fait une erreur. »
« Une erreur, c’est oublier un rendez-vous. C’est brûler une tarte. C’est envoyer un courriel au mauvais destinataire. Tu as signé mon nom sur des documents juridiques sans mon autorisation. Tu as pris une décision qui pouvait modifier mes droits dans une entreprise que j’ai contribué à créer. »
« Je comptais te le dire. »
« Quand ? »
Il ne répondit pas.
« Quand aurais-tu décidé que j’étais enfin prête à connaître ma propre vie ? »
Brett passa les mains sur son visage.
« Je ne pensais pas que tu me poursuivrais en justice. »
Audrey sentit un froid profond l’envahir.
Il venait de lui donner la véritable réponse.
Il ne regrettait pas seulement ce qu’il avait fait.
Il regrettait qu’elle l’ait découvert.
« Je ne sais pas encore ce que je vais faire », dit-elle. « Mon avocate examinera les documents. Je ne prendrai aucune décision sous pression. Et tu ne m’approcheras plus avec un contrat à signer sans que mon conseil l’ait vérifié. »
« Audrey, nous sommes mariés. »
Elle le regarda avec une tristesse qu’elle n’essaya plus de dissimuler.
« C’est précisément pour cela que j’aurais dû pouvoir te faire confiance. »
Elle prit son sac et quitta la cuisine.
Derrière elle, Brett ne la suivit pas.
Les jours suivants furent parmi les plus difficiles de la vie d’Audrey.
Elle continua à préparer les repas de Micah, à l’accompagner à l’école et à l’écouter raconter les petits événements de sa journée.
Elle répondit aux messages de quelques employés qui lui demandaient si elle allait bien.
Elle ne donna aucun détail sur l’affaire.
Elle ne publia aucune déclaration.
