Und hinter ihnen beiden erschien Mateo selbst, eine Pistole in der Hand.
Unter dem Bild stand folgender Satz:
Frag deinen Bruder, wer zuerst geschossen hat .
Mateo wandte den Blick nicht vom Foto ab.
Das Bild zeigte ein brennendes Auto, Margarita kniete auf dem Bürgersteig und Gabriel stützte sich mit einer Hand an die Seite des Wagens. Hinter ihnen hielt ein Mann eine Pistole.
Der Mann hatte Matthews Gesicht.
Sein Anzug war mit Asche bedeckt. Seine rechte Hand umklammerte die Waffe. Und an seinem Handgelenk glänzte die stählerne Armbanduhr, die er seit Jahren trug, dieselbe, die nun auf seiner Kommode in der Villa lag.
“Das ist unmöglich”, murmelte er.
Ricardo hob die Hände vor den Offizieren und stieß ein bitteres Lachen aus.
—Glaubst du immer noch, dass all deine Albträume Lügen sind?
-Ruhig sein!
Einer der Polizisten ging auf Ricardo zu und legte ihm die Handschellen an.
—Herr Salazar, Sie sind verhaftet, während wir die Drohungen und die auf diesem Grundstück gefundenen Dokumente untersuchen.
Ricardo leistete keinen Widerstand. Bevor sie ihn abführten, warf er einen Blick über die Schulter zu Mateo.
—Frag Margarita, warum dein Bruder Angst vor dir hatte.
Die Tür schloss sich hinter ihm.
Mateo blieb regungslos, Ricardos Handy lag auf dem Tisch.
Julian näherte sich langsam.
—Man kann nicht feststellen, ob das Foto echt ist.
—Die Uhr gehörte mir.
—Ein Foto kann manipuliert werden.
—Meine Hand liegt am Abzug, Julian.
Der Anwalt schwieg.
Margarita saß mit bleichem Gesicht auf einem Stuhl an der Wand. Auf ihrer Wange, wo Ricardo sie geschlagen hatte, zeichnete sich bereits ein roter Fleck ab.
Mateo drehte sich zu ihr um.
—Sag mir, dass das Foto gefälscht ist.
Margarita senkte den Blick.
Das Schweigen war schlimmer als jedes Geständnis.
—Margarita.
Sie faltete die Hände.
—Das kann ich Ihnen nicht sagen, Sir.
Mateo spürte, wie etwas in ihm zerbrach.
—Waren Sie dabei, als ich Gabriel erschossen habe?
-Ja.
Er trat zurück.
—Warum hast du mir das nie gesagt?
—Weil du dich nicht erinnerst.
Mateo betrachtete das Foto erneut.
Sechs Jahre lang hatte er von dem Feuer geträumt. Er erinnerte sich an den Benzingeruch, die unerträgliche Hitze und eine Stimme, die ihm zurief, er solle rennen. Er erinnerte sich daran, in einem Krankenhausbett aufgewacht zu sein, sein Vater saß neben ihm.
Doch jedes Mal, wenn er versuchte, den Moment vor dem Brand zu rekonstruieren, verwandelte sich seine Erinnerung in eine leere Wand.
„Was geschah in jener Nacht?“, fragte er.
Margarita begann langsam zu sprechen.
—Dein Vater hatte ein Treffen im Lagerhaus organisiert. Gabriel hatte die Dokumente gefunden, die die illegalen Zahlungen der Familie belegten. Er wollte sie den Behörden übergeben. Du bist dorthin gegangen, um ihn umzustimmen.
—Und dann?
Die beiden stritten. Gabriel sagte, er wolle kein auf Angst gegründetes Reich erben. Du erwidertest, du seist bereit, alle Salazars zu vernichten, weil du dich überlegen fühltest.
Mateo legte eine Hand an seine Stirn.
Ein Bild blitzte vor seinem inneren Auge auf: Gabriel im gelblichen Licht, mit gerötetem Gesicht und einer schwarzen Mappe in den Händen.
Ich will nicht so sein wie du, Mateo.
Der Satz klang so klar, dass er schauderte.
„Weiter“, befahl er.
—Gabriel versuchte, das Lagerhaus zu verlassen. Du hast seinen Arm gepackt. Er hat dich weggestoßen. Dann hörte ich einen Schuss.
Margarita fing an zu weinen.
—Als ich ankam, lag Gabriel am Boden. Du hattest die Waffe in der Hand.
Mateo betrachtete seine Finger.
—Habe ich ihn getötet?
“Nein, Sir. Die Kugel streifte seine Seite. Aber es näherten sich Männer, und sein Vater rief, dass niemand von dort lebend herauskommen solle.”
—Mein Vater?
Margarita nickte.
Du warst verwirrt. Du hattest etwas genommen, das dir dein Vater während des Treffens gegeben hatte. Du konntest dich kaum auf den Beinen halten. Als Gabriel aufstand, richtetest du die Pistole erneut auf ihn.
Mateo hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen.
—Und was hast du getan?
—Ich stand zwischen euch.
Die alte Frau wischte sich die Tränen ab.
—Ich sagte ihm, er solle mir ins Gesicht sehen. Sich daran erinnern, wer ich bin. Du hast deine Waffe für ein paar Sekunden gesenkt. Das reichte Gabriel, um mit mir durch einen Hinterausgang zu fliehen.
Mateo schloss die Augen.
Jetzt erinnerte er sich an eine kleine Hand, die seine hielt. Das Geräusch von Weinen. Eine Stimme, die ihm befahl, die Waffe fallen zu lassen.
Danach nichts mehr.
—Warum hast du mir nicht gesagt, dass er meinen Bruder erschossen hat?
Margarita blickte ihn mit einer Traurigkeit an, die sie unerträglich fand.
—Weil dein Vater mir erzählt hat, dass man dich unter Drogen gesetzt hat, damit du die Kontrolle verlierst. Er sagte mir auch, dass du, wenn du die Wahrheit wüsstest, dir am Ende die Schuld für etwas geben würdest, das du dir nicht ausgesucht hast.
—Und Sie haben ihm geglaubt?
—Ich sah seine Hände zittern, als er im Krankenhaus aufwachte. Ich sah, wie er stundenlang nach Gabriel fragte. Und ich sah, wie sein Vater ihn wegen der angeblich gefundenen Leiche anlog.
Mateo setzte sich langsam hin.
Sechs Jahre lang hatte er Esteban Varela wegen des Todes seines Bruders gehasst. Er hatte Abkommen geschmiedet, Bündnisse zerstört und seine Feinde verfolgt, überzeugt davon, Gerechtigkeit zu suchen.
Doch dieses Foto bewies, dass er auch zu dem Mann geworden war, den er zu bekämpfen geschworen hatte.
Julian nahm Ricardos Handy.
—Ich muss die Metadaten des Bildes überprüfen. Wenn wir feststellen können, wann es aufgenommen wurde und wer es gesendet hat, können wir ermitteln, ob jemand versucht, Ihnen etwas anzuhängen.
Mateo nickte, ohne wirklich zuzuhören.
Sein Handy vibrierte.
Unbekannte Nummer.
* Wenn du die ganze Wahrheit wissen willst, komm zum alten Bahnhof. Allein. Um Mitternacht. *
Darunter befand sich eine zweite Zeile.
* Und bring nicht Margarita mit. Sie weiß, warum dein Vater dich zum Erschießen ausgewählt hat. *
Mateo blickte auf.
—Was bedeutet das?
Margarita schien in wenigen Minuten um zehn Jahre gealtert zu sein.
„Sein Vater wollte, dass Gabriel verschwindet, Sir. Aber er wollte ihn nicht persönlich töten.“
—Warum hat er mich benutzt?
Sie schluckte.
