„Wir sind seit zwei Jahren verlobt, Mateo. Meine Familie hat bereits Anzahlungen für die Feier geleistet. Willst du mich jetzt wegen eines Missverständnisses mit dem Personal vor allen bloßstellen?“

Er starrte sie an.

—Ich mag es nicht, angelogen zu werden.

Victoria trat einen Schritt zurück.

—Dann stell keine Fragen, wenn du nicht bereit bist, die Antworten zu hören.

Zum ersten Mal erkannte Mateo die Angst hinter seiner Arroganz.

Und das bestätigte ihm, dass sie etwas verbarg.

Um neun Uhr abends betrat Mateo die Bibliothek.

Der Raum duftete nach Walnussholz, altem Leder und frisch gebrühtem Kaffee. Lampen warfen goldene Kreise auf den Schreibtisch, auf dem er Kontoauszüge, Gehaltsabrechnungen und Rechnungen der letzten sechs Monate ausgebreitet hatte.

Julian saß ihm gegenüber mit einem geöffneten Computer.

„Die Abzüge begannen im Mai“, erklärte der Anwalt. „Zuerst waren es kleine Beträge. Dann stiegen sie an.“

Mateo blätterte um.

-Wie viel?

—Insgesamt einhundertvierundachtzigtausend Dollar, wenn wir die Überweisungen mitzählen, die wir direkt mit der Gehaltsabrechnung verknüpfen können.

Mateo ließ das Dokument auf den Schreibtisch fallen.

—Einhundertvierundachtzigtausend?

—Und es gibt noch andere Bewegungen, die ich noch nicht einordnen kann.

—Wo ist das Geld hin?

Julian drehte den Computer um.

Auf dem Bildschirm erschien der Name Blackstone Crown Logistics.

Das Unternehmen wurde mehrfach übertragen. Offiziell bietet es Transport- und Lagerdienstleistungen an. Einige Eigentumsnachweise deuten jedoch auf Unternehmen hin, die mit Esteban Varela in Verbindung stehen.

Mateo spürte einen kalten Druck hinter seinen Augen.

—Varela transportiert keine Pakete. Informationen kaufen.

-Ich weiß.

Hat Victoria die Überweisungen genehmigt?

Julian öffnete eine weitere Datei.

—Seine digitale Signatur ist auf fast allen Dokumenten zu finden.

Mateo stand auf und ging auf die Regale zu.

—Könnte er meine Vollmacht gefälscht haben?

—Einige Transaktionen wurden über ein von ihr verwaltetes Inlandskonto abgewickelt. Andere wurden über eines Ihrer Unternehmen genehmigt. Ich benötige mehr Zeit, um nachzuweisen, wer Zugriff auf welches System hatte.

Mateo schaute aus dem Fenster.

Auf der anderen Seite des Gartens funkelten die Lichter der Stadt durch die Bäume. Jahrelang hatte er geglaubt, die größte Bedrohung lauerte draußen und warte nur auf eine Gelegenheit zum Einbruch.

Ich hatte nie in Betracht gezogen, dass mir jemand die Tür von innen öffnen könnte.

Die Bibliothekstür öffnete sich reibungslos.

Margarita erschien in einer sauberen Bluse, ihr Haar noch feucht. Sie trug ein Tablett mit Kaffee, blieb aber stehen, als sie die Dokumente sah.

—Entschuldigen Sie, mein Herr. Ich wusste nicht, dass Sie Besuch haben.

Julian klappte den Computer zu.

„Okay“, sagte Mateo. „Kommt herein.“

Margarita stellte das Tablett ab und holte die kleine schwarze Streichholzschachtel heraus.

—Da ist etwas, das ich ihm in der Küche nicht gesagt habe.

Mateo zeigte auf einen Stuhl.

-Hinsetzen.

Sie blieb stehen.

—Vor zwei Wochen bat mich Victoria, ein paar Kisten in die Bibliothek zu bringen. Als ich zurückkam, um meine Tasche zu holen, hörte ich sie mit einem Mann sprechen. Ich konnte nicht sehen, wer es war.

—Was hast du gehört?

—Er sagte: „Wenn wir den Schlüssel haben, kann Mateo nichts mehr wiederherstellen.“

Julian hörte auf zu schreiben.

Mateo holte den kleinen Messingschlüssel aus seiner Tasche.

—Dieser Schlüssel?

Margarita nickte langsam.

—Ich habe es neben der kleinen Schachtel gefunden. Es lag unter einem Möbelstück, in der Nähe des alten Schreibtisches.

Julian nahm den Schlüssel und betrachtete ihn.

—Es sieht so aus, als käme es aus einem Aktenschrank oder einem Tresor.

Mateo blickte die Wände an.

Die Bibliothek enthielt Dutzende von Schubladen, Schränken und Fächern. Einige enthielten Firmendokumente. Andere gehörten seinem Vater, der vor seinem Tod die ersten Familienunternehmen geleitet hatte.

„Gibt es in diesem Raum irgendeinen Teil, der nicht in den Plänen eingezeichnet ist?“, fragte Mateo.

Margarita zögerte.

„Mein Mann hat hier gearbeitet, als das Haus umgebaut wurde. Er erzählte mir, dass sie hinter den hinteren Regalen eine hohle Wand entdeckt haben.“

Mateo wandte sich dem letzten Buchhändler zu.

—Warum hast du mir das nie gesagt?

„Ich dachte, es wäre ein Kabelkanal. Aber letzte Woche hörte ich ein lautes Klopfen hinter der Wand. Dann sah ich Victoria mit einer schwarzen Mappe herauskommen.“

Julian stand auf.

Die drei gingen zu den Regalen. Mateo schob mehrere Bücher hinein, betrachtete die Leisten und drückte auf ein Stück Holz, das etwas dunkler zu sein schien als die anderen.

Ein Klicken war zu hören.

Ein Teil des Bücherregals ließ sich nach innen öffnen.

Dahinter befand sich ein schmales Fach, das nur spärlich von einer gelblichen Glühbirne erhellt wurde.

Im Inneren befand sich ein antiker Tresor.

Mateo steckte den Schlüssel ein.

Es drehte sich einmal.

Das Schloss öffnete sich.

Im Inneren fanden sie eine schwarze Mappe, ein Einwegtelefon und mehrere versiegelte Umschläge.

Julian nahm den Ordner und begann, die Dokumente durchzusehen.

“Mein Gott”, murmelte er.

Mateo riss sich die Blätter aus den Händen.

Es handelte sich nicht um einfache Lohn- und Gehaltsabrechnungen.

Es gab Kopien seiner Geschäftsverträge, private Kontonummern, Fotos seines Büros und eine Namensliste von Personen aus seinem engsten Umfeld.

Auf der letzten Seite befand sich ein Dokument, das drei Tage zuvor datiert war.

Mateo las die erste Zeile.

* Vertrag über die Übertragung der Unternehmenskontrolle. *

Nachfolgend waren die Namen zweier Unterzeichner aufgeführt.

Mateo Salazar.

Victoria Reyes.

Doch Mateos Unterschrift war gefälscht.

„Ich habe das nie unterschrieben“, sagte er.

Julian erbleichte.

—Wenn jemand dieses Dokument der Bank vorlegt, kann diese versuchen, einen Teil Ihres Vermögens einzufrieren.

Mateo blätterte um.

Im Abschnitt für den letzten Begünstigten tauchte ein Name auf, den ich nur allzu gut kannte.

* Esteban Varela. *

Margarita hielt sich die Hand vor den Mund.

Mateo nahm das Einwegtelefon und drückte den Ein-/Ausschalter.

Der Bildschirm erhellte den Raum.

Es gab nur eine ungelesene Nachricht.

* Morgen um acht Uhr übergeben Sie bitte den zweiten Schlüssel. Sollte Mateo die Datei finden, werden wir den Notfallplan in Kraft setzen. *

Mateo spürte, wie sich der Raum um ihn herum immer enger zusammenzog.

—Der zweite Schlüssel? — fragte Julian.

Margarita schüttelte den Kopf.

—Ich habe nur einen gefunden.

Mateo blickte auf das Abteil, dann auf die Tür und schließlich auf den Schreibtisch.