Matthew antwortete nicht.
Ricardo fuhr fort:
„Dein Vater stand bei mir in der Schuld. Ich habe diese Familie über Wasser gehalten, während er den König spielte. Als Gabriel herausfand, wie die Dinge wirklich liefen, wollte er die Dokumente den Behörden übergeben. Er wollte alle vernichten.“
—Sie haben also den Befehl zum Feuer gegeben.
—Ich habe seine Verhaftung angeordnet.
—Und das Auto?
Ricardo schaute weg.
Das war eine ausreichende Antwort.
Mateo verspürte den Drang, seinen Onkel anzugreifen. Er wollte ihn zwingen, jedes Wort vor der Kamera zu wiederholen, ihm die Wahrheit zu entlocken und den sechs Jahren der Lügen ein für alle Mal ein Ende zu setzen.
Sein Vater hatte ihm jedoch sein Leben lang beigebracht, dass Wut nur dann nützlich sei, wenn sie unter Kontrolle gehalten werde.
„Warum hast du so getan, als wäre ich tot?“, fragte er.
Ricardo lächelte wieder.
—Weil ich brauchte, dass du aufhörst, nach ihm zu suchen.
-So dass?
Damit du die Firmen übernehmen konntest, ohne Fragen zu stellen. Dein Bruder war das Problem. Du warst die Lösung.
Mateo begriff nun, dass Ricardo ihn nie hatte beschützen wollen.
Ich hatte es benutzt.
—Und Victoria?
—Victoria wollte Geld. Esteban wollte Zugang zu euren Unternehmen. Ich wollte, dass Gabriel im Verborgenen bleibt. Jeder von uns hat etwas dafür bekommen.
—Und Margarita?
Ricardo blickte zur Küchentür.
—Eine Hausangestellte, die zu viel gesehen hatte. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie auspackte.
Mateo spürte, wie sich sein Gesicht verhärtete.
—Bezeichne sie nie wieder so.
Ricardo brach in schallendes Gelächter aus.
—Und jetzt verteidigst du die Angestellten? Dein Vater hätte sich für dich geschämt.
„Mein Vater schämte sich. Deshalb hat er die Prüfungen abgebrochen.“
Ricardos Gesichtsausdruck veränderte sich.
—Gib mir die Erinnerung.
Matthew antwortete nicht.
Ricardo gab einem seiner Männer ein Zeichen.
Der Mann ging auf Julián zu und nahm ihm den Computer ab. Der Anwalt hob die Hände und leistete keinen Widerstand.
„Man muss das nicht verkomplizieren“, sagte Ricardo. „Du übergibst die Erinnerung und wir gehen alle nach Hause.“
—Und was, wenn ich es nicht tue?
—Dann muss jemand für die Fehler deines Vaters bezahlen.
Ricardo sah Rosa an.
Mateo eilte sofort herbei, um sie zu decken.
—Sie hat damit nichts zu tun.
—Natürlich besteht ein Zusammenhang. Er war dabei. Er hat Gabriel geholfen.
Er hat Dokumente aufbewahrt. Und nun beabsichtigt er, als Zeuge auszusagen.
Rosa atmete zitternd.
—Ich wollte nur einen Jungen retten.
—Ein Junge, der angeblich seine gesamte Familie den Behörden ausgeliefert hat.
—Weil du schreckliche Dinge getan hast.
Ricardo schlug sie.
Durch den Schlag verlor Rosa das Gleichgewicht und prallte gegen die Küchentheke.
Mateo reagierte sofort.
Er packte Ricardo am Revers und drückte ihn gegen die Wand.
Die beiden Männer in Schwarz hoben die Arme, aber Ricardo rief:
—Keiner rührt sich!
Mateo hielt ihn bewegungsunfähig.
—Fass es noch einmal an, und ich schwöre, dass…
„Was?“ Ricardo sah ihm in die Augen. „Willst du mich umbringen?“
Tu es. Und beweise, dass du genau wie dein Vater bist.
Mateo verspürte die Versuchung, fester zuzudrücken.
Dann hörte er Rosa zu.
-Muster.
Ihre Stimme war schwach, aber fest.
—Lass dich nicht von ihnen in dasselbe verwandeln.
Mateo ließ Ricardo los.
Sein Onkel rückte seinen Hemdkragen zurecht und wischte sich einen kleinen Blutfleck von der Lippe.
„Du kannst immer noch das Richtige tun“, sagte er. „Gib mir die Erinnerung, und ich werde vergessen, dass das heute Abend passiert ist.“
Mateo holte das Gerät aus seiner Tasche.
Ricardo streckte seine Hand aus.
Aber Matthäus hat es nicht ausgehändigt.
—Zuerst möchte ich wissen, wo Gabriel ist.
Ricardo hörte auf zu lächeln.
-Weiß ich nicht.
—Du lügst.
—Gabriel wechselt seit Monaten ständig seinen Aufenthaltsort. Esteban überwacht ihn, kennt aber seinen genauen Aufenthaltsort nicht.
-Und du?
Ricardo schwieg.
Matthew kam näher.
-Wo ist das?
—Auf einem Grundstück nördlich der Stadt. Ich kenne die Adresse nicht.
—Nennen Sie mir einen Namen.
Ricardo atmete langsam.
—Das Haus der Ulmen.
Julian hob den Kopf.
—Das Grundstück wurde vor zehn Jahren verkauft.
Ricardo sah ihn an.
—In öffentlichen Aufzeichnungen, ja.
Matthew behielt die Erinnerung.
—Wer verwaltet es?
Ricardo antwortete nicht.
Mateo holte sein Handy heraus und zeigte ein Foto von Gabriel.
—Ich werde ihn finden. Und wenn ich ihn gefunden habe, wirst du für jede Lüge geradestehen müssen.
Ricardo blickte die Männer an, die bei ihm waren.
—Du weißt nicht, worauf du dich einlässt, Neffe.
—Dann erkläre es mir.
„Dein Bruder ist nicht das Opfer, für das du ihn hältst. Auch Gabriel hat unverzeihliche Dinge getan. Wenn er zurückkommt, wird er nicht nur diejenigen vernichten, die das Feuer gelegt haben. Er wird auch den Rest dieser Familie zerstören.“
Mateo verspürte einen Anflug von Zweifel.
—Was hat er getan?
Ricardo beugte sich zu ihm vor.
—In der Brandnacht ist Gabriel nicht vor mir weggelaufen.
Er hielt inne.
—Er floh vor etwas, das er selbst verursacht hatte.
Bevor Mateo eine Erklärung verlangen konnte, war das Geräusch mehrerer vor dem Haus bremsender Autos zu hören.
Blaue und rote Lichter beleuchteten die Küchenwände.
Julian schaute aus dem Fenster.
—Es gibt Patrouillen.
Ricardo erbleichte.
Einer seiner Männer holte sein Handy heraus.
—Sir, wir haben ein Problem. Jemand hat die Speicherdokumente an die Polizei weitergeleitet.
Mateo wandte den Blick nicht von seinem Onkel ab.
—Ich habe nichts geschickt.
Die Haustür öffnete sich.
Zwei Beamte betraten den Flur und forderten alle Anwesenden auf, die Hände zu heben.
Ricardo wich langsam zurück.
Dann blickte er Matthew an und flüsterte:
„Ich war es nicht, der dich heute Abend angerufen hat. Und Gabriel war es auch nicht.“
Mateo fröstelte.
-Was sagst du?
Ricardo rückte so nah heran, dass nur noch er ihn hören konnte.
„Jemand möchte, dass du deinen Bruder findest, weil er euch beide am selben Ort braucht.“
Die Beamten betraten die Küche.
Ricardo hob die Hände, aber bevor sie ihm Handschellen anlegen konnten, vibrierte sein Handy auf dem Tisch.
Auf dem Bildschirm erschien ein Foto.
Mateo gelang es, sie zu sehen.
Es war Margarita, die neben einem Auto kniete, das sechs Jahre zuvor in Brand gesteckt worden war.
Gabriel war an ihrer Seite.
