—Si tu le touches encore une fois, je te jure que…

« Quoi ? » Ricardo le regarda droit dans les yeux. « Tu vas me tuer ? »

Fais-le. Et prouve que tu es exactement comme ton père.

Mateo ressentit la tentation de serrer plus fort.

Puis il écouta Rosa.

-Modèle.

Sa voix était faible, mais ferme.

—Ne les laissez pas vous transformer en eux.

Mateo lâcha Ricardo.

Son oncle ajusta le col de sa chemise et essuya une petite tache de sang sur sa lèvre.

« Tu peux encore faire ce qu’il faut », dit-il. « Donne-moi ce souvenir et j’oublierai ce qui s’est passé ce soir. »

Mateo sortit l’appareil de sa poche.

Ricardo tendit la main.

Mais Matthieu ne le lui a pas remis.

— Je veux d’abord savoir où se trouve Gabriel.

Ricardo cessa de sourire.

-Je ne sais pas.

—Tu mens.

Gabriel se déplace entre différents endroits depuis des mois. Esteban le surveille, mais il ignore où il se trouve exactement.

-Et toi?

Ricardo resta silencieux.

Matthieu s’approcha.

-Où est?

—Sur une propriété au nord de la ville. Je n’ai pas l’adresse.

—Donnez-moi un nom.

Ricardo respirait lentement.

—La Maison des Ormes.

Julian leva la tête.

—Cette propriété a été vendue il y a dix ans.

Ricardo le regarda.

—Dans les registres publics, oui.

Matthew a conservé le souvenir.

—Qui gère cela ?

Ricardo ne répondit pas.

Mateo sortit son téléphone et montra une photo de Gabriel.

—Je vais le retrouver. Et quand je l’aurai trouvé, tu devras répondre de chaque mensonge.

Ricardo regarda les hommes qui l’accompagnaient.

—Tu ne sais pas dans quoi tu t’embarques, mon neveu.

—Alors expliquez-le-moi.

« Ton frère n’est pas la victime que tu crois. Gabriel a lui aussi commis des actes impardonnables. S’il revient, il ne se contentera pas de détruire ceux qui ont mis le feu aux poudres. Il anéantira ce qui reste de cette famille. »

Mateo ressentit un pincement de doute.

—Qu’a-t-il fait ?

Ricardo se pencha vers lui.

—La nuit de l’incendie, Gabriel ne fuyait pas.

Il fit une pause.

—Il fuyait quelque chose qu’il avait lui-même provoqué.

Avant que Mateo puisse exiger une explication, on entendit le bruit de plusieurs voitures qui freinaient devant la maison.

Des lumières bleues et rouges illuminaient les murs de la cuisine.

Julian regarda par la fenêtre.

—Il y a des patrouilles.

Ricardo pâlit.

Un de ses hommes a sorti son téléphone.

—Monsieur, nous avons un problème. Quelqu’un a transmis les documents relatifs aux souvenirs à la police.

Mateo ne quittait pas son oncle des yeux.

—Je n’ai rien envoyé.

La porte d’entrée s’ouvrit.

Deux agents entrèrent dans le couloir et ordonnèrent à tout le monde de lever les mains.

Ricardo recula lentement.

Puis il regarda Matthieu et murmura :

« Ce n’est pas moi qui t’ai appelé ce soir. Et ce n’est pas Gabriel non plus. »

Mateo eut froid.

-Qu’est-ce que tu dis?

Ricardo s’approcha suffisamment pour que lui seul puisse l’entendre.

« Quelqu’un veut que tu retrouves ton frère parce qu’il a besoin que vous soyez tous les deux au même endroit. »

Les policiers entrèrent dans la cuisine.

Ricardo leva les mains, mais avant qu’ils ne puissent le menotter, son téléphone vibra sur la table.

L’écran s’illumina d’une photographie.

Mateo a réussi à la voir.

C’était Margarita, agenouillée près d’une voiture incendiée six ans plus tôt.

Gabriel était à ses côtés.

Et derrière eux deux, tenant un pistolet, apparut Mateo lui-même.

Sous l’image figurait une phrase :

Demande à ton frère qui a tiré le premier .

Mateo ne quittait pas la photographie des yeux.

L’image montrait une voiture en flammes, Margarita agenouillée sur le trottoir et Gabriel, une main appuyée contre le flanc du véhicule. Derrière eux, un homme tenait un pistolet.

Cet homme avait le visage de Matthew.

Son costume était couvert de cendres. Sa main droite serrait l’arme. Et à son poignet brillait la montre en acier qu’il portait depuis des années, celle-là même qui reposait maintenant sur sa commode dans le manoir.

« C’est impossible », murmura-t-il.

Ricardo, les mains levées devant les officiers, laissa échapper un rire amer.

—Croyez-vous toujours que tous vos cauchemars sont des mensonges ?

-Soyez silencieux!

Un des policiers s’est approché de Ricardo et lui a passé les menottes.

—Monsieur Salazar, vous êtes en état d’arrestation le temps de l’enquête concernant les menaces et les documents trouvés sur cette propriété.

Ricardo n’opposa aucune résistance. Avant qu’ils ne l’emmènent, il jeta un coup d’œil à Mateo par-dessus son épaule.

—Demandez à Margarita pourquoi votre frère avait peur de vous.

La porte se referma derrière lui.

Mateo resta immobile, le téléphone de Ricardo posé sur la table.

Julian s’approcha lentement.

—On ne peut pas dire si la photographie est authentique.

—Cette montre était à moi.

—Une photographie peut être manipulée.

—J’ai la main sur la gâchette, Julian.

L’avocat resta silencieux.

Margarita, assise sur une chaise contre le mur, avait le visage pâle. Une marque rouge commençait à apparaître sur sa joue, là où Ricardo l’avait frappée.

Mateo se tourna vers elle.

—Dites-moi que cette photo est fausse.

Margarita baissa les yeux.

Le silence était pire que n’importe quel aveu.

—Margarita.

Elle joignit les mains.

—Je ne peux pas vous le dire, monsieur.

Mateo sentit quelque chose se briser en lui.

—Étiez-vous là quand j’ai tiré sur Gabriel ?

-Ouais.

Il recula.

—Pourquoi ne me l’as-tu jamais dit ?

—Parce que tu ne te souviens pas.

Mateo regarda à nouveau la photographie.

Pendant six ans, il avait rêvé de l’incendie. Il se souvenait de l’odeur d’essence, de la chaleur insoutenable et d’une voix qui lui criait de courir. Il se souvenait de s’être réveillé dans un lit d’hôpital, son père assis à ses côtés.

Mais chaque fois qu’il essayait de reconstituer l’instant précédant l’incendie, sa mémoire se transformait en un mur blanc.

« Que s’est-il passé cette nuit-là ? » demanda-t-il.

Margarita commença à parler lentement.