La couronne de sang que ma fiancée a cachée

—Votre père a organisé une réunion à l’entrepôt. Gabriel avait découvert les documents prouvant les paiements illégaux de la famille. Il voulait les remettre aux autorités. Vous vous y êtes rendu pour le convaincre de changer d’avis.

-Et puis?

—Les deux hommes se disputèrent. Gabriel déclara qu’il ne voulait pas hériter d’un empire bâti sur la peur. Vous rétorquâtes que vous étiez prêt à anéantir tous les Salazar, car vous vous sentiez supérieur.

Mateo porta une main à son front.

Une image lui traversa l’esprit : Gabriel sous une lumière jaunâtre, le visage rouge et un dossier noir à la main.

Je ne veux pas être comme toi, Mateo.

La phrase sonna si clairement qu’il frissonna.

«Continuez», ordonna-t-il.

—Gabriel a tenté de quitter l’entrepôt. Tu lui as attrapé le bras. Il t’a repoussée. Puis j’ai entendu un coup de feu.

Margarita se mit à pleurer.

—Quand je suis arrivé, Gabriel était à terre. Tu avais le pistolet à la main.

Mateo regarda ses doigts.

—L’ai-je tué ?

« Non, monsieur. La balle lui a frôlé le flanc. Mais des hommes approchaient, et son père a crié que personne ne devait sortir vivant de là. »

—Mon père ?

Margarita acquiesça.

—Vous étiez désorienté. Vous aviez pris quelque chose que votre père vous avait donné pendant la réunion. Vous teniez à peine debout. Lorsque Gabriel s’est levé, vous avez de nouveau pointé l’arme sur lui.

Mateo avait l’impression de ne plus pouvoir respirer.

—Et vous, qu’avez-vous fait ?

—Je me suis interposé entre vous.

La vieille femme essuya ses larmes.

Je lui ai dit de me regarder. De se souvenir qui j’étais. Tu as baissé ton arme quelques secondes. C’était suffisant pour que Gabriel s’échappe avec moi par une sortie de secours.

Mateo ferma les yeux.

Il se souvenait maintenant d’une petite main qui tenait la sienne. Du bruit de quelqu’un qui pleurait. D’une voix qui lui ordonnait de lâcher l’arme.

Après cela, plus rien.

—Pourquoi ne m’as-tu pas dit qu’il avait tiré sur mon frère ?

Margarita le regarda avec une tristesse qu’elle trouvait insupportable.

—Parce que ton père m’a dit qu’on t’avait drogué pour te faire perdre le contrôle. Il m’a aussi dit que si tu connaissais la vérité, tu finirais par te sentir coupable de quelque chose que tu n’avais pas choisi.

—Et vous l’avez cru ?

—J’ai vu ses mains trembler à son réveil à l’hôpital. Je l’ai vu poser des questions sur Gabriel pendant des heures. Et j’ai vu son père lui mentir au sujet du corps qu’ils étaient censés avoir retrouvé.

Mateo s’assit lentement.

Pendant six ans, il avait haï Esteban Varela pour la mort de son frère. Il avait conclu des accords, rompu des alliances et poursuivi ses ennemis, convaincu de rendre justice.

Mais cette photographie prouvait qu’il était aussi parvenu à devenir l’homme qu’il avait juré de combattre.

Julian a pris le téléphone de Ricardo.

—Je dois examiner les métadonnées de l’image. Si nous pouvons identifier la date de la prise de vue et l’expéditeur, nous pourrons déterminer si quelqu’un essaie de vous piéger.

Mateo hocha la tête sans vraiment écouter.

Son téléphone personnel a vibré.

Numéro inconnu.

Si vous voulez connaître toute la vérité, venez à l’ancienne gare. Seul. À minuit .

Ci-dessous figurait une deuxième ligne.

* Et n’amène pas Margarita. Elle sait pourquoi ton père t’a choisi comme cible. *

Mateo leva les yeux.

-Qu’est-ce que cela signifie?

Margarita semblait avoir pris dix ans en quelques minutes.

« Son père voulait que Gabriel disparaisse, monsieur. Mais il ne voulait pas le tuer lui-même. »

—Pourquoi m’a-t-il utilisé ?

Elle a avalé.

—Parce que je savais que tu ferais n’importe quoi pour lui prouver que tu méritais d’hériter de l’empire.

Matthew se leva.

Julian a essayé de l’arrêter.

—Vous ne pouvez pas partir seul vers un lieu inconnu.

—Si Gabriel est là, j’irai.

—Et si c’est un piège, vous risquez de ne pas revenir.

Mateo a pris les clés de la voiture.

—Alors vous devrez vous assurer que les documents parviennent aux autorités si je ne reviens pas.

Margarita se leva.

—Monsieur, je vous en prie. Ne partez pas.

Mateo la regarda.

—Je dois savoir si je suis responsable de la mort de mon frère.

—Non.

—Alors pourquoi as-tu si peur ?

La vieille femme ne répondit pas.

Mateo quitta la maison et se dirigea en voiture vers l’ancienne gare.

La ville dormait sous une pluie fine. Les feux de circulation se reflétaient sur l’asphalte et les essuie-glaces tapotaient le pare-brise d’un rythme monotone.

À minuit, il se gara devant le bâtiment abandonné.

Les vitres étaient brisées. Les rails disparaissaient dans les broussailles, et un lampadaire vacillait près de l’entrée.

Mateo avança prudemment.

—Gabriel ?

Une silhouette émergea des ténèbres.

Il portait une veste noire, ses cheveux étaient plus longs qu’avant et il avait une cicatrice au-dessus de son sourcil gauche.

Mateo sentit ses jambes flancher.

Son frère était vivant.

Gabriel s’arrêta à quelques mètres de là.

Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne parla.

Finalement, Gabriel leva les yeux.

—Bonjour, petit frère.

Matthew fit un pas vers lui.

—Pourquoi m’as-tu laissé croire que tu étais mort ?

Gabriel laissa échapper un rire sans joie.

—Parce que la dernière fois que j’ai eu confiance en toi, tu m’as tiré dessus.

Mateo sentit ces mots lui transpercer la poitrine.

—Je ne savais pas ce que je faisais.

—Cela ne change rien à ce qui s’est passé.

Gabriel sortit une photo de sa poche et la lui tendit.

C’était la même image que Mateo avait vue sur le téléphone de Ricardo, mais cette fois-ci, il y avait quelque chose d’écrit au dos.

Une seule phrase.

Le premier coup de feu était un avertissement. Le second visait le cœur .

Mateo leva les yeux.

—Qui a tiré le deuxième coup de feu ?

Gabriel secoua lentement la tête.

—C’est ce que je suis venu vous demander.

Puis, venant de l’autre bout de la gare, on a entendu le bruit d’un pistolet qu’on chargeait.