Mateo a glissé la clé USB dans la poche intérieure de sa veste.

—Julian, appelle ton équipe.

Mais avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, ils entendirent un grand fracas à la porte d’entrée.

Quelqu’un venait d’entrer.

Et une voix familière résonna dans le couloir.

— Mateo, mon neveu. Il faut qu’on parle de ton père.

C’était Ricardo Salazar.

Ricardo entra dans la cuisine sans enlever son manteau.

À soixante-trois ans, le frère cadet du père de Mateo conservait l’élégance d’un homme d’affaires habitué à ce qu’on lui ouvre toutes les portes. Il portait un costume bleu marine, des chaussures impeccables et une montre en or dont Mateo se souvenait de son enfance.

Deux hommes vêtus de noir apparurent derrière lui.

Rosa recula jusqu’à se retrouver debout à côté du comptoir.

Julian ferma discrètement l’ordinateur.

Matthew n’a pas bougé.

—Comment avez-vous trouvé cette maison ?

Ricardo sourit.

—Votre père m’a appris à retrouver tout ce qui appartenait à la famille.

—Mon père a également écrit que vous aviez organisé l’incendie.

Le sourire de Ricardo disparut.

Pendant une seconde, le seul bruit fut le bourdonnement du réfrigérateur.

L’homme éclata alors de rire.

—Votre père avait toujours une imagination extraordinaire quand il buvait.

Mateo sortit la lettre de sa poche.

—Il a également laissé une vidéo.

Ricardo regarda la poche intérieure de sa veste.

Le mouvement était minime, mais Mateo l’a remarqué.

« Où est le souvenir ? » demanda Ricardo.

—Pourquoi cela vous intéresse-t-il autant ?

—Parce qu’elle contient des informations confidentielles qui pourraient ruiner les entreprises de cette famille.

—Les entreprises ou vous ?

Ricardo s’approcha de la table et tira une chaise.

—Assieds-toi, Mateo.

—Je n’ai aucun problème à rester debout.

—Je ne vous pose pas la question.

Mateo soutint son regard.

—Alors vous devrez vous faire à l’idée que tout le monde n’obéira pas à vos ordres.

Un des hommes qui se trouvaient derrière Ricardo s’avança.

Mateo ne l’a même pas regardé.

—Si vous faites un pas de plus, vous devrez expliquer à Esteban Varela pourquoi son meilleur collaborateur a disparu avant d’être payé.

L’homme s’arrêta.

Ricardo leva la main pour lui ordonner de reculer.

« Tu as toujours eu la langue de ton père », dit-il. « C’est dommage que tu n’aies jamais hérité de son intelligence. »

—Est-ce vous qui avez ordonné l’assassinat de Gabriel ?

Ricardo regarda Rosa.

—La vieille dame vous a-t-elle déjà raconté ses histoires ?

Rosa releva le menton.

—Ce ne sont pas des histoires. J’ai aidé Gabriel à s’échapper.

Ricardo sourit avec mépris.

—Et c’est pourquoi vous auriez dû disparaître il y a six ans.

Matthieu s’est interposé entre eux.

—Si tu la menaces encore une fois, tu ne quitteras pas cette maison en paix.

Ricardo le regardait avec un mélange d’amusement et de pitié.

— Crois-tu vraiment être capable de me faire quoi que ce soit ? Tu es l’héritier d’une fortune dont tu ignores tout, protégé par des hommes payés pour te craindre, et trompé par la femme que tu croyais épouser.

Matthieu n’a pas répondu.

Ricardo a poursuivi :

« Ton père me devait une dette. J’ai fait vivre cette famille pendant qu’il jouait au roi. Quand Gabriel a découvert la vérité, il a voulu livrer les documents aux autorités. Il allait tous nous anéantir. »

—Vous avez donc ordonné le feu.

—J’ai ordonné son arrestation.

—Et la voiture ?

Ricardo détourna le regard.

C’était une réponse suffisante.

Mateo sentait une partie de lui vouloir s’en prendre à son oncle. Il voulait le forcer à répéter chaque mot devant une caméra, lui arracher la vérité et mettre un terme définitif à six années de mensonges.

Mais son père lui avait appris toute sa vie que la colère n’était utile que lorsqu’elle était maîtrisée.

« Pourquoi as-tu fait semblant que j’étais mort ? » demanda-t-il.

Ricardo sourit de nouveau.

—Parce que j’avais besoin que tu arrêtes de le chercher.

-De sorte que?

—Pour que vous puissiez prendre le contrôle des entreprises sans poser de questions. Votre frère était un problème. Vous étiez la solution.

Mateo comprit alors que Ricardo n’avait jamais voulu le protéger.

Je l’avais utilisé.

—Et Victoria ?

Victoria voulait de l’argent. Esteban voulait avoir accès à vos entreprises. Je voulais que Gabriel reste caché. Chacun de nous y a trouvé son compte.

—Et Margarita ?

Ricardo regarda vers la porte de la cuisine.

—Une employée de maison qui en avait trop vu. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne parle.

Mateo sentit son visage se durcir.

—Ne parlez plus jamais d’elle de cette façon.

Ricardo éclata de rire.

—Et maintenant, vous défendez les employés ? Votre père aurait eu honte de vous.

« Mon père avait honte de lui-même. C’est pourquoi il a abandonné les tests. »

L’expression de Ricardo changea.

—Donne-moi le souvenir.

Matthieu n’a pas répondu.

Ricardo fit signe à l’un de ses hommes.

L’homme s’est approché de Julián et lui a pris son ordinateur. L’avocat a levé les mains sans opposer de résistance.

« Inutile de compliquer les choses », dit Ricardo. « Vous nous remettez le souvenir et nous rentrons tous chez nous. »

—Et si je ne le fais pas ?

—Alors quelqu’un devra payer pour les erreurs de votre père.

Ricardo regarda Rosa.

Mateo s’est immédiatement précipité pour la couvrir.

—Elle n’a rien à voir avec ça.

—Bien sûr que c’est lié. Il était là. Il a aidé Gabriel.

Il a conservé des documents. Et maintenant, il compte devenir témoin.

Rosa respirait difficilement.

—J’essayais juste de sauver un garçon.

—Un garçon qui aurait livré toute sa famille aux autorités.

—Parce que tu faisais des choses terribles.

Ricardo l’a giflée.

Le coup a fait perdre l’équilibre à Rosa, qui s’est écrasée contre le comptoir.

Mateo a réagi instantanément.

Il attrapa Ricardo par le revers de sa veste et le plaqua contre le mur.

Les deux hommes en noir levèrent les bras, mais Ricardo cria :

—Ne bougez pas !

Mateo l’a maintenu immobilisé.